你在内蒙古牧区用手机刷短视频，加载条转半天；隔壁办公室同事在写字楼里点开4K直播，画面丝滑流畅——这背后，很可能就是卫星链路和地面网络的区别在起作用。
信号从哪儿来？源头不一样
地面网络，比如你家的宽带、商场里的Wi-Fi、地铁里蹭到的5G，信号都来自地面上的基站或光缆。这些设备密布在城市街道、楼宇之间，像一张铺开的网，离得越近，信号越强、延迟越低。拿5G来说，一个基站覆盖半径通常就几百米到一两公里，信号走的是“短途快线”。
卫星链路则完全不同。信号要先从你手里的终端（比如带星链模块的路由器或专用终端）发射到天上几百甚至上万公里外的卫星，再由卫星转发回地面站，最后接入互联网。这条路径动辄上万公里，就像寄一封平信，得先飞北京中转，再发到广州——物理距离长，天然带来延迟。
延迟和速度，不是一回事
很多人以为“网速慢=带宽小”，其实延迟（ping值）才是影响体验的关键之一。地面4G/5G平均延迟在20–50毫秒，光纤宽带更是能压到10毫秒以内；而低轨卫星（如星链）目前实测延迟约40–80毫秒，高轨卫星（传统通信卫星）动辄500毫秒以上——打个比方：你发一句“撤退！”，队友在地面网里0.03秒就收到，在高轨卫星网上可能要等半秒，早被敌人包围了。
带宽方面，地面网络在人口密集区轻松跑满千兆；卫星链路虽然近年进步大（星链家庭套餐标称下行100–200Mbps），但实际受天气、终端仰角、卫星过顶时间影响明显——下雨天、楼群遮挡多的老旧小区，速率可能直接腰斩。
覆盖能力，是卫星的硬优势
地面网络建网靠“修路”：铺光纤、立铁塔、拉电缆，成本高、周期长。所以三四线城市边缘、山区、远洋渔船、极地科考站，常常“有网名无网实”。这时候卫星链路就显出价值：一颗低轨卫星能覆盖直径上千公里的区域，配合星座组网，真正实现“全球无死角”。去年云南怒江某村小学装上卫星终端后，第一次连上了同步课堂直播，不用再靠U盘拷老师录好的课件了。
稳定性和使用门槛也差得远
地面Wi-Fi连不上？重启路由器就行。5G断了？换个位置或切回4G往往就恢复。地面网络的容错机制成熟，终端兼容性好——你用iPhone、安卓机、笔记本，基本都“即连即用”。
卫星终端目前还带着点“专业设备”味儿：星链需要一块巴掌大的相控阵天线，得装在开阔窗台或屋顶，对朝向和遮挡敏感；海事卫星电话得手动找星、调角度；部分系统还要专用SIM卡或账号绑定。普通用户第一次装，真可能折腾半小时才看到那个小绿灯亮起来。
选哪个？看你在哪儿、干啥
日常通勤、居家办公、孩子上网课？地面网络更稳更快更省心；在青藏线自驾、海上风电平台巡检、南极科考队驻扎，或者老家村子刚通电还没通光缆——卫星链路不是备选，而是唯一选项。两者不是非此即彼，现在很多应急通信车、偏远医院，已经把地面光纤+卫星链路做成双备份：平时走地面，断网立刻自动切卫星，数据不丢、视频不断。