第252章 天灯

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川西的秋夜格外清冷，月光洒在青石巷里，泛着青白的光。我攥着刚收到的匿名请柬，指尖被烫金的“七月十五，望君赴约”字样硌得生疼。请柬边角绣着盏栩栩如生的天灯，烛火处却用朱砂点了个诡异的红瞳。

作为民俗摄影师，我常年奔走于各地记录古老习俗，这封请柬却透着说不出的古怪。寄件地址只写着“安顺镇望乡台”，那是个地图上都查不到的地方。但照片里精美的天灯仪式深深吸引了我——夜幕下，上百盏天灯冉冉升空，灯面上绘着的人脸在火光中忽明忽暗，宛如活物。

辗转三天，我终于在群山深处找到了安顺镇。镇子被浓雾笼罩，木质吊脚楼歪歪扭扭地悬在崖边，屋檐下挂着褪色的白灯笼，在风中轻轻摇晃。村口老槐树上贴着泛黄的告示：“戌时闭户，禁燃明火，违令者——”后半句被风雨侵蚀，只剩斑驳的墨迹。

“姑娘是来参加天灯节的？”沙哑的声音从身后传来。转身看见个佝偻的老妇人，她裹着灰黑色头巾，露出的半张脸布满褐色的老年斑，浑浊的眼睛却死死盯着我手中的请柬，“跟我来吧，天快黑了。”

跟着老妇人穿过九曲十八弯的巷道，一座巍峨的祠堂出现在眼前。朱漆剥落的大门上画着巨大的天灯图腾，烛火处同样点着红瞳。祠堂内挤满了村民，他们穿着素白麻衣，面容木然，见我进来，齐刷刷地转头，目光像冰锥般刺在我身上。

“外来人，可知天灯节的规矩？”主祭人是个面色惨白的中年男子，他手持桃木杖，杖头挂着的铜铃发出细碎的声响，“天灯载魂，一去不返。今晚你若点灯，就要将自己的魂魄献给灯神。”

我心里一惊，刚想开口拒绝，老妇人却突然抓住我的手腕，她掌心冷得像块冰：“来都来了，哪有走的道理？”说罢，她将一盏天灯塞到我手里。灯面用桑皮纸糊成，上面画着个陌生女子的脸，眉眼间竟与我有几分相似。

夜幕降临，祠堂的大门轰然打开。村民们举着天灯，沉默地走向村外的悬崖。月光下，上百盏天灯连成一条蜿蜒的光河，灯面上的人脸在风中扭曲变形，发出窸窸窣窣的低语声。

“时辰到了，放灯！”主祭人高举桃木杖，铜铃疯狂作响。村民们将天灯抛向悬崖，火焰瞬间照亮夜空。我惊恐地发现，每盏天灯升空时，都有一缕白雾从村民的口鼻中飘出，融入灯中。

我握紧天灯想逃，却发现双脚动弹不得。老妇人不知何时站在我身后，她扯下头巾，露出布满裂痕的脸，眼窝里空空如也，只有两缕黑烟在其中翻涌：“五十年了，终于等到和我长得一样的人。灯神说了，只要找到替身，我就能解脱......”

我的天灯突然自燃，火焰顺着指尖灼烧上来。恍惚间，我看见灯面上的女子冲我露出阴森的笑容，她的脸开始与我重叠。主祭人癫狂地大笑：“献祭开始！”