第259章 勾魂牌上的涂痕

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入秋的雨裹着寒意砸在青石巷里，林昭举着油纸伞，在积水里踩出细碎的水花。他脖颈间挂着的铜铃铛突然发出尖锐声响，这是师父传给他的镇魂铃，每逢有阴物靠近便会预警。抬头望去，巷尾老宅的朱漆门虚掩着，门环上缠绕的蛛网在风中轻轻颤动。

“林先生，您可算来了！”沙哑的声音从门内传来。门开处，佝偻着背的老仆王伯探出半张脸，他眼窝深陷，皮肤泛着不正常的青灰，“我家老爷已经三天没醒，大夫说……说怕是不行了。”

林昭跨进门槛，一股浓重的腐臭味扑面而来。这宅子外表还算气派，内里却破败得惊人，梁柱上的漆皮大片剥落，露出底下发黑的木头。穿过天井时，他瞥见影壁墙上贴着张泛黄的符纸，朱砂字迹早已晕染成诡异的暗红。

王伯引他到正厅，八仙桌上摆着个檀木匣子，匣子四角插着黑色香烛，火苗明明无风却诡异地朝着同一个方向倾斜。掀开匣子，里面躺着块漆黑的木牌，牌面刻着“勾魂使者”四个篆字，边缘缠绕着暗红丝线，像是干涸的血迹。

“这是……”林昭刚要伸手触碰，镇魂铃突然剧烈晃动。王伯一把按住他的手，声音发颤：“使不得！这是半月前突然出现在老爷书房的，自那以后，老爷就开始说胡话，总说有人要勾他的魂。”

正说着，内室传来一声凄厉的惨叫。林昭冲进卧室，床上的男人面色青紫，脖颈上浮现出五道指痕，像是被无形的手掐住咽喉。他双目圆睁，死死盯着床顶，喉咙里发出“咯咯”的声响。

“快拿墨斗！”林昭大喊。王伯愣了一瞬，才慌忙去取。林昭从怀中掏出朱砂笔，在黄纸上疾书符咒，可笔尖刚触到纸张，墨水竟化作血水，在纸上晕开狰狞的图案。床上的男人突然剧烈抽搐，嘴里吐出一团黑色的雾气，雾气凝聚成半透明的人形，穿着破旧的官服，头戴判官帽，帽檐下一双眼睛泛着幽绿的光。

“时辰已到，该走了。”判官模样的阴物开口，声音像是从深水井里传来。林昭举起桃木剑，剑身上的符文却黯淡无光。他这才发现，整个房间的阳气正在迅速消散，窗户不知何时被黑色雾气笼罩，外面的天色竟变成了深夜。

“老爷！”王伯哭喊着扑到床边，却被一股无形的力量弹开。男人的身体开始变得透明，魂魄正被缓缓抽出。林昭急中生智，抓起桌上的勾魂牌，咬破指尖将鲜血滴在牌面上。

“啪！”勾魂牌发出清脆的响声，阴物发出一声怒吼，松开了男人。林昭趁机甩出捆仙绳，却见阴物化作黑雾钻进墙壁，消失不见。床上的男人重重摔在床上，气息微弱。

“这勾魂牌有古怪。”林昭仔细端详木牌，发现背面刻着细小的符文，符文间似乎还有淡淡的涂痕，像是有人刻意抹去了什么。他掏出师父留下的《阴阳辨》，对照着书中记载，发现这些符文竟是百年前失传的“拘魂咒”，专门用来强行勾取活人魂魄。

正研究间，窗外传来孩童的嬉笑。林昭掀起窗帘，月光下，三个穿着红肚兜的小孩正在庭院里玩捉迷藏。他们的脸色煞白，眼睛空洞无神，其中一个小孩转头看向他，咧嘴一笑，露出满口黑牙。

“不好！”林昭抓起镇魂铃冲出门。铃铛声响起的瞬间，三个小孩化作黑烟消散，地上却留下一串湿漉漉的脚印，朝着祠堂的方向延伸。祠堂门虚掩着，里面烛光摇曳，传来断断续续的诵经声。