第216章 艰难的决定

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皇后起身，将截获的信件呈给皇上，说道：“皇上，臣妾近日发现淑妃与吏部尚书来往密切，暗中派人调查后，截获了这封信。皇上请看，他们竟妄图利用淑妃在后宫的身份，干预朝政，安插亲信，其心可诛。”

皇上接过信件，越看脸色越阴沉。看完信后，他猛地将信件拍在桌上，怒喝道：“大胆狂徒，竟敢如此胆大妄为！吏部尚书身为朝廷重臣，不思为国效力，却勾结后宫，妄图谋逆；淑妃身为朕的妃嫔，竟做出此等大逆不道之事，实在是罪不可赦！”

皇后见状，连忙说道：“皇上息怒，此事还需从长计议。臣妾以为，此事不宜声张，以免引起朝堂动荡。”

皇上深吸一口气，强压怒火，说道：“皇后所言极是。只是此二人犯下如此重罪，朕绝不能轻易饶恕。”

皇上沉思片刻后，对皇后说道：“皇后，你先回去，此事朕自有主张。朕会派人暗中监视吏部尚书和淑妃，等他们再有行动，便将其一网打尽。”

皇后点头领命，退了出去。回到坤宁宫后，皇后心中依然担忧。她知道，皇上虽然决定暗中行事，但此事关系重大，任何一个环节出现差错，都可能导致不可挽回的后果。

在接下来的日子里，皇上表面上依然对淑妃宠爱有加，仿佛一切都没有发生。而淑妃和吏部尚书却不知道他们的阴谋已经败露，还在继续暗中谋划。

一日，吏部尚书通过淑妃向皇上举荐了一位官员，想让皇上任命其为重要职位。皇上心中冷笑，却不动声色地答应了下来。等这位官员上任后，皇上立刻派人对其进行调查，很快便找到了他贪污受贿的证据。

皇上以此为突破口，下令彻查吏部尚书。吏部尚书还没来得及反应，便被皇上派去的人抓了个正着。与此同时，淑妃也在宫中被皇后派人控制起来。

吏部尚书被带到皇上面前，他知道事情已经败露，只得跪地求饶：“皇上饶命啊，微臣一时糊涂，犯下大错，还望皇上开恩。”

皇上怒视着他，喝道：“你身为朝廷命官，不思尽忠报国，却勾结后宫，妄图干预朝政，罪不可恕！来人啊，将他打入大牢，听候发落。”

随后，皇上又来到淑妃宫中。淑妃看到皇上，吓得连忙跪地哭泣：“皇上，臣妾知错了，臣妾也是被吏部尚书迷惑，才做出此等错事，求皇上饶了臣妾吧。”

皇上看着淑妃，心中既愤怒又失望：“你身为朕的妃嫔，本该恪守本分，却与外臣勾结，妄图扰乱朝政。朕对你如此宠爱，你却做出这等对不起朕的事，实在是让朕痛心。”

最终，皇上念在淑妃侍奉自己一场，没有赐死她，而是将她打入冷宫，终身不得踏出冷宫半步。而吏部尚书则被依法严惩，其党羽也被一一铲除。

经过这场风波，后宫和朝堂都受到了极大的震动。皇后在其中发挥了关键作用，她的智慧和果断得到了皇上以及朝中大臣的赞赏。然而，皇后并没有因此而骄傲自满，她深知，后宫和前朝的争斗永远不会停止，这只是漫长斗争中的一个插曲。

在经历了这些事情后，皇后更加坚定了维护后宫稳定、守护皇家尊严的决心。她明白，自己身处后宫之主的位置，肩负着重大的责任。为了皇上，为了整个皇室，她必须时刻保持警惕，应对随时可能出现的危机。

而经过此次事件，后宫的妃嫔们也都见识到了皇后的手段和能力，行事愈发谨慎。她们明白，在这深宫中，任何企图破坏规矩、谋取私利的行为都将受到严惩。皇后用自己的行动，为后宫树立了一种威严，一种秩序，让后宫在经历风雨后，暂时迎来了一段相对平静的时光。但皇后知道，这份平静只是表象，在这看似平静的背后，也许正潜藏着新的危机，而她，也将时刻准备着迎接新的挑战，守护后宫的安宁与和谐。