第95章 老亨利的钟表店

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“咔嗒”一声，乐茶将打磨好的齿轮轻轻卡进怀表的机芯里，金属碰撞发出清脆的声响。他眯起眼睛，透过放大镜观察着齿轮的咬合情况，指尖轻轻拨动发条，测试它的运转。

“这黄铜质量不错。”乐茶用镊子夹起一片精细的齿轮，在灯光下转动着观察，“比我们之前用的那些要坚韧得多。”

老亨利从工作台对面抬起头，厚重的老花镜滑到鼻尖。他推了推眼镜，浑浊的眼睛里闪过一丝赞赏：“眼力不错。这是用铜和锌，再融合铁骨狼的骨头锻打而成的合金，我们叫它‘狼骨铜’。”老人用布满老茧的手指轻轻敲了敲桌面，“坚固耐用，就是贵得很，这一小片就值半个银币。”

乐茶若有所思地点点头，继续埋头用迷你锉刀打磨着零件边缘。锉刀与金属摩擦发出细微的“沙沙”声，金属碎屑像金色的粉末般簌簌落下。工作间里一时只剩下钟表滴答声和工具碰撞的轻响。

“阿茶，”老亨利突然开口，声音在狭小的作坊里显得格外清晰，“你来我这里也有些日子了。”他放下手中的镊子，镜片后的眼睛直视着乐茶，“我看你识字，字也写得不错，为什么不去找个更体面的工作？教书先生，或者商会文书，总比窝在我这个小店里给老头子当学徒强。”

乐茶手上的动作顿了顿，将金属碎屑仔细扫进一个小锡盒里。他抬起头，嘴角微微上扬：“没什么特别的理由。”他的目光扫过工作台上散落的工具，“我朋友都在这个城市，而且……”他拿起一个半成品的齿轮，在指间转动，“我确实很喜欢这些机械。”

“喜欢机械啊……”老亨利喃喃自语，浑浊的眼睛里闪过一丝追忆的神色。他慢悠悠地站起身，从身后的柜子里取出一个陈旧的木盒，吹去上面的灰尘。

乐茶好奇地看着老人小心翼翼地打开盒子，里面躺着一块造型奇特的怀表，表盖上刻着繁复的齿轮图案。

“阿茶，”老亨利的声音突然变得低沉，“你听说过‘机械之国’吗？”

乐茶的耳朵不自觉地动了动，他放下手中的工具：“不知道。我只是偶然在书店看到过几本关于齿轮机械的手稿。”他凑近了些，“机械之国……是什么地方？”

老亨利的手指轻轻抚过怀表上的纹路，叹了口气：“那是个神秘的国度。传说在一百年前突然崛起，用一种前所未见的力量横扫周边诸国。”老人的声音带着几分敬畏，“他们的城市据说全由机械驱动，连守卫都是钢铁打造的傀儡。”

乐茶的眼睛微微睁大：“然后呢？”

“然后……”老亨利苦笑一声，“就在它最鼎盛的时候，一夜之间消失了。没有战争，没有灾难，就是……什么都不剩了。”他轻轻摇头，“就像被神明从地图上抹去了一样。”

乐茶的神色变得凝重：“什么都不剩？连废墟都没有？”