第138章 公堂争峙

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秦朗向前一步，镇定自若地说道：“大人，原告所言皆为颠倒黑白。那日午后，在下路过悦来居，进去用餐。有两位卖艺的爷孙俩在酒楼卖艺，在下观之也不禁为她的技艺叫好。”

秦朗微微皱眉，脸上浮现出愤怒之色，继续说道：“然而，就在这时，这赵承乾带着一群家丁大摇大摆地走进场子。他眼神轻佻，盯着那卖艺姑娘，嘴里说着不堪入耳的污言秽语。那姑娘顿时羞红了脸，表演被迫中断。周围百姓敢怒而不敢言，都只是低声叹息。”

公堂下一阵骚动，众人对赵承乾的行径窃窃私语，面露鄙夷。蒋毅目光如刀，看向赵承乾，赵承乾却满不在乎地哼了一声。

秦朗接着道：“在下自幼深受家父教诲，深知仁义礼智信，见不得这般欺凌弱小、伤风败俗之事。于是，上前一步，对赵承乾说道：‘赵公子，光天化日之下，这姑娘卖艺求生，你如此行径，实在有失风度，还望你自重。’在下自认言辞恳切，并无冒犯之意。”

“哼，你这是污蔑！”赵承乾突然打断秦朗，“我不过是看那姑娘表演得有趣，想多打赏些银子，你却从中作梗，分明是嫉妒我有钱有势！”

秦朗神色未变，冷冷看了赵承乾一眼，又向蒋毅说道：“大人，赵承乾此言荒谬至极。他不但不听劝阻，反而对在下破口大骂，说什么‘你这不知死活的，敢管本公子的闲事，活得不耐烦了’之类的恶毒言语。紧接着，他竟一挥手，指使家丁对草民动手。那些家丁如狼似虎般扑来，草民毫无防备，被打了几拳。”

秦朗解开上衣，露出身上几处淤青伤痕，公堂众人见状，不禁倒吸一口凉气。

“在下为了自保，只能奋起反抗。在混乱中，虽竭尽全力控制分寸，但赵承乾一方人多势众，下手狠辣，场面愈发失控。在下一心只想摆脱他们的攻击，绝无主动招惹事端之心。而且，当时在场的百姓众多，皆可证明草民所言句句属实。”秦朗语气坚定，目光坦然地直视蒋毅。

蒋毅微微点头，目光转向赵承乾，厉声道：“赵承乾，你还有何话说？”

赵承乾脸色一阵青一阵白，却仍梗着脖子狡辩：“大人，他身上的伤是他自己弄的，想借此诬陷我。明明是他先动手，我和家丁们只是自卫。”

蒋毅冷哼一声，转头吩咐衙役：“速去传唤悦来居当日在场的百姓，本官要一一询问。”

不多时，几个百姓被带上堂来。他们神色慌张，眼神躲闪，不敢与堂上众人对视。

蒋毅和声道：“诸位莫怕，本官只求真相，如实说来，当日究竟发生了何事？”

为首的一位中年男子嗫嚅着：“大人，小人……小人实在不知道，当时人多眼杂，小人啥都没看清。”其他百姓也纷纷附和，都说自己不清楚。

赵承乾在一旁暗自得意，朝秦朗投去挑衅的目光。

秦朗心中一沉，明白众人是畏惧赵承乾的权势。他思索片刻，大声说道：“大人，百姓们或许有所顾虑，但真相不能就此被掩埋。那卖艺姑娘定能证明我的话。而且，悦来居的掌柜也在现场，他为人正直，或许愿意说出实情。”